普通粘土砖既有一定的强度和耐久性,又因其多孔而具有一定的保温绝热、隔音等优点。因此适用于作墙体材料,也可用于砌筑柱、拱、烟囱、地面及基础等。老式建筑多用它作建筑材料。由古罗马人发明,欧洲很多留存的古典主义建筑的屋顶和墙面都有红砖的影子。
生产砖时一般用大火将砖坯里外烧透,然后熄火,使窑和砖自然冷却。此时,窑中空气流通,氧气充足,形成了一个良好的氧化气氛,使砖坯中的铁元素被氧化成 三氧化二铁。由于三氧化二铁是红色的,所以也就会呈红色。
砖是建筑用的人造小型块材,分烧结砖(主要指粘土砖)和非烧结砖(灰砂砖、 粉煤灰砖等),俗称砖头。粘土砖以粘土(包括页岩、煤矸石等粉料)为主要原料,经泥料处理、成型、干燥和焙烧而成。
砖是传统的砌体材料。已由黏土为主要原料逐步向利用煤矸石和粉煤灰等工业废料发展,同时由实心向多孔、空心发展,由烧结向非烧结发展。
普通砖(实心粘土砖)的标准规格为240毫米×115毫米×53毫米(长×宽×厚);多孔粘土砖根据各地区的 情况有 所不同,如KP1型多孔粘土砖,其外形尺寸为240毫米×115毫米×90毫米,外墙厚度一般为240毫米或370毫米。
按抗压强度(牛顿/平方毫米,N/mm²)的大小分为MU30、MU25、MU20、MU15、MU10、MU7.5 这6个强度等级。粘土砖就地取材 ,价格便宜 , ,还有防火、隔热、隔声、吸潮等优点,在土木建筑工程中使用广泛。