生态建筑材料的科学和的定义仍在研究确定阶段。生态建筑材料的概念来自于生态环境材料。生态环境材料的定义也仍在研究确定之中。
其主要特征是节约资源和能源;其次是减少环境污染,避免变暖与臭氧层的破坏;第三是容易回收和循环利用。
作为生态环境材料一个重要分支,按其含义生态建筑材料应指在材料的生产、使用、废弃和再生循环过程中以与生态环境相协调,满足少资源和能源消耗,小或无环境污染,佳使用性能,高循环再利用率要求设计生产的建筑材料。显然这样的环境协调性是一个相对和发展的概念。
建筑材料可分为结构材料、装饰材料和某些材料。结构材料包括木材、竹材、石材、水泥、混凝土、金属、砖瓦、陶瓷、玻璃、工程塑料、复合材料等
装饰材料包括各种涂料、油漆、镀层、贴面、各色瓷砖、具有特殊效果的玻璃等;材料指用于防水、防潮、防腐、防火、阻燃、隔音、隔热、保温、密封等。
砂石,指砂粒和碎石的松散混合物。地质学上,把粒径为0.074~2mm的矿物或岩石颗粒称为砂,粒径大于2mm的称为砾或角砾(二者区别在于被磨圆程度不同,详细可见词条砾岩、砂岩)。