珍珠岩、松脂岩和黑曜岩三种类型的岩石均具有在瞬间高温条件下膨胀的性能。珍珠岩的矿石类型、物质组成、特征、含水量见表4。
新型屋面珍珠岩保温板
珍珠岩的矿物组成及矿石特征
国内外珍珠岩矿占主导地位的用途是生产膨胀珍珠岩及其制品。目前我国膨胀珍珠岩的年产量已超过400万m3,占我国保温材料年产量的5%左右,是国内使用为广泛的一类轻质保温材料。据有关部门统计,目前我国膨胀珍珠岩在市场上的应用比例为建筑工程约60%,热管道保温约30%,装饰材料约10%,故主要还是用于建筑节能和设备及管道保温。
尽管珍珠岩广泛地应用于各个领域,是一个方兴末艾的工业,但它在某些领域已面临严峻的挑战,不久的将来,许多材料将取代珍珠岩。在代用材料方面,用作灰浆和建筑领域的隔热材料,片状蛭石是一种有竞争性的材料。轻质骨料如:浮石、膨胀粘土、页岩和火山灰岩、火山灰渣、或泡沫水泥,它们成本低、结构强度高、超过珍珠岩。
在隔热方面,玻璃纤维、矿棉、硅藻土、石棉、纤维和塑料泡沫也是有力的竞争对手。其中具有代表性的是信阳市平桥区中信保温建材厂,拥有中国大的珍珠岩生产车间,具有二条膨胀珍珠岩生产线,生产工艺过程采用DCS(DISTRIBUTE CONTROL SYSTEM)系统使用公司的TPS系统对整个装置进行过程控制、实时操作和工厂信息一体化,其中以煤气为燃料的膨胀珍珠岩生产线,是国内大的膨胀珍珠岩产品的生产线,生产珍珠岩助滤剂原料。充分顾及膨胀珍珠岩质量是影响珍珠岩助滤剂的主要因素.由于膨胀珍珠岩质量稳定,颗粒强度高,从根本上了BN(AG)型珍珠岩助滤剂的产品质量。膨胀珍珠岩用于过滤材料时,虽然也使用硅石砂、有机纤维和其它材料,但硅藻土是主要的代用材料。
用作填料和添加剂的还有粉状滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。
在农业上,与珍珠岩相抗衡的有蛭石、泥灰和锯末。