有镂空和实体两类。镂空的由立杆、扶手组成,有的加设有横档或花饰。实体的是由栏板、扶手构成,也有局部镂空的。栏杆还可做成坐凳或靠背式的。栏杆的设计,应考虑安全、适用、美观、节省空间和施工方便等。建造栏杆的材料有木、石、混凝土、砖、瓦、竹、金属、有机玻璃和塑料等。
铝合金护栏:现代建筑中有部分采用铝合金立柱及扶手,近年来铝合金栏杆采用较为广泛,铝合金栏杆成为一种潮流的趋势,色彩多变,安装稳固,不生锈,不变色有抗腐等性能。铁艺栏杆:铁艺栏杆感觉比较古典,变化较大,花型较多,款式古老主义,随着现代建筑的推广,铁艺栏杆使用暂少,这是社会的一个趋势。
如果扶手的转角没有作成圆弧状,那么扶手的转折线在休息平台上面后和级踏步的踢板线上。选择不同材质的栏杆是处理楼梯与其周围环境关系的重要元素,材料颜色的选择以及楼梯段间线性连续性的创造是环境设计的关键因素。透明元素或杆件的运用可以减小栏杆的可见度。