从形式上看,栏杆可分为节间式与连续式两种。前者由立柱,扶手及横挡组成,扶手支撑于立柱上;后者具有连续的扶手,由扶手,栏杆柱及底座组成。常见种类有:木制栏杆、石栏杆、不锈钢栏杆、铸铁栏杆、铸造石栏杆、水泥栏杆、组合式栏杆。一般低栏高0.2~0.3米,中栏0.8~0.9米,高栏1.1~1.3米。栏杆柱的间矩一般为0.5~2米。
钢丝护栏:中间立柱,间隔夹少于12CM的钢丝,为了安全起见,阳台栏杆多采用钢条栏板,小孩容易攀登,安全性不高,钢丝护栏多数于楼梯及天桥等公共场所。钢网护栏:立柱中间夹钢网连接,安全性较高,不利于清洁,适合一些公共场所作为挡板,通透性能不高,不过不失为一种动感。
如果扶手的转角没有作成圆弧状,那么扶手的转折线在休息平台上面后和级踏步的踢板线上。选择不同材质的栏杆是处理楼梯与其周围环境关系的重要元素,材料颜色的选择以及楼梯段间线性连续性的创造是环境设计的关键因素。透明元素或杆件的运用可以减小栏杆的可见度。