撑拱(牛腿)
撑拱是中国古典建筑构件的术语,又称“雀替 。在江南某些地方俗称为“牛腿”,北方地区又叫“马腿”,是明清古建筑中的上檐柱与横梁之间的撑木。主要起支撑建筑外挑木、檐与檩之间承受力的作用,使外挑的屋檐达到遮风避雨的效果,又能将其重力传到檐柱,使其更加稳固。
撑拱在数的历史长河中,经历了形状造型和艺术风格的演变。明初期撑拱仅仅是一根细窄的能够支撑斜木的棍、杆形状。明中期的撑拱演变成倒挂龙形。到了清代,撑拱又改为斜木形。明朝中叶以前,撑拱上是没有雕花的,多就是几道浅凹线。其后的古建筑中多以卷草、灵芝、竹、云或鸟兽、戏曲人物等纹样雕刻在撑拱上,增加了外檐的装饰效果。
撑拱为建筑木雕精彩的装饰部分,多是镂空雕兼圆雕之作,也是木雕中难度大、花工多、水准高、艺术性强的雕刻部件。撑拱大多结构壮硕而造型多变,浙江东阳的撑拱多呈三角型,徽州的撑拱以条状为主,而苏南的撑拱则细而柔曲。明代的撑拱多线条流畅简练、风格粗犷的纹饰;清中期变得繁琐,精雕细凿,流行“密不透风”的建筑风尚;到民国时,受西方雕塑艺术的影响,提倡透视、写实、比例等,撑拱也出现了“西化” 的现象。