古建筑是对历史的见证,它是其所处时代的人文风貌、地域特征的反映,是社会精神状态、物质状态的折射。古建筑并不是一成不变的,不同的历史时期、不同的地域,它有不同的表现形式。举例来说,唐朝建筑尺度较大、气势恢宏,是唐代国力昌盛的大国气派的反映,然而国内唐代建筑只能通过五台山的个别庙宇大殿窥知一二,更多的只能在日本才能感知到唐风的气度不凡。明清建筑细节繁复,与唐代建筑相比显得小而精,这与明清当朝社会精神及物质状态不无关系。从地域上来说,北方粗犷奔放,南方温婉,在建筑上的体现尤为明显。
亭子,可能是古建筑上多见的一种景观建筑,属于杂式建筑的一种,也就是小型的、不入流、不能作为主要殿宇的建筑,但几乎各地的园林中必有凉亭,在大江南北十分普及。一般来说,亭子有方形、圆形、六角形、八角形;屋顶有攒尖顶、歇山顶、盝顶多种。实际上,亭子不光是在园林中,还有建在街道上的街亭、官府中的堡亭、邮政上的驿亭、边塞上的警亭等,《汉书》中就说过“十里一亭”,汉高祖刘邦之前就是秦朝的一名亭长。
现代景观亭在生活中越来越常见,公众对于亭廊的审美要求也在逐渐提升;如今亭已传统观念中的概念,现代景观亭在材质、造型、工艺、色彩等方面多彩多样,设计上极富创艺,摒弃一般亭子的建筑局限,具有时代感、科技感;