数控加工的缺点是机床设备费用昂贵,要求维修人员具有较高水平。
它所控制的通常是位置、角度、速度等机械量和与机械能量流向有关的开关量。数控的产生依赖于数据载体和二进制形式数据运算的出现。1908年,穿孔的金属薄片互换式数据载体问世;19世纪末,以纸为数据载体并具有辅助功能的控制系统被发明;1938年,香农在美国麻省理工学院进行了数据快速运算和传输,奠定了现代计算机,包括计算机数字控制系统的基础。数控技术是与机床控制密切结合发展起来的。1952年,台数控机床问世(由帕森斯和麻省理工学院合作),成为世界机械工业史上一件划时代的事件,推动了自动化的发展。