数字视频变换盒(Set Top Box)简称STB,通常称作机顶盒或机上盒,是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容,并在电视机上显示出来。
近年来,随着宽带网络的发展,互联网应用越来越广泛,人们萌发了利用互联网收看电视的想法。特别是IPTV如火如荼的发展带动了终端市场的活跃,电信设备制造商纷纷投入机顶盒的研发生产,原有数字电视机顶盒厂商也在试水双向IP机顶盒。
此类机顶盒又称为综合业务接收机(LIM),用来接收数字卫星广播节目。该类机顶盒在几年前就已商业化,有的LIM,也有个人用的LIM。所看到的许多卫视节目都是有线电视台通过的LIM从卫星接收下来,再通过有线电视送入用户家中的。个人用的LIM在我国并不普及,但在国外具有较好的市场。
该类机顶盒的主要功能是接收数字电视广播,同时也支持数据广播、图文电视等应用。但由于它的传输平台是卫星信道,支持交互式应用比较困难。数字卫星机顶盒基本采用DVB-S(Digital Video Broadcast Satellite)标准,国内外都有商用产品
世界上有三种主要的数字电视地面广播标准:欧洲的DVB、美国的ATSC和日本的ISDB-T(综合业务数字广播)系统的DTTB(数字地面电视广播)方案。DTTB实际上是DVB-T的变种,ATSC的接收设备称为DTV,DVB的接收设备称为标准数字电视。但在一个较短的时期内,DTV和标准数字电视不可能降到模拟电视的价位,还通过数字地面机顶盒将数字地面广播的节目显示在模拟电视机上。
机顶盒需提供交互内容选择和内容交互控制两类交互功能。交互内容选择功能支持利用门户导航菜单选择内容、进行节目检索、与业务平台的认证系统交互认证信息等交互过程。内容控制功能主要针对在实现点播业务时,机顶盒与IPTV业务平台之间应具有交互控制命令以控制内容信息的功能。