颜料是一种有色的细颗粒粉状物质,一般不溶于水,能分散于各种、油、溶剂和树脂等介质中。它具有遮盖力、着色力,对光相对稳定,常用于配制涂料、油墨、以及着色塑料和橡胶,因此又可称是着色剂。 颜料不同于染料在于一般染料能溶于水(老的区分),而颜料一般不溶于水。染料主要用于纺织品等材料的染色。不过这种区分也并不十分清楚,因为有些染料也可能不溶于水,而颜料也有用于纺织品的涂料印花及原浆着色。有机颜料的化学结构同有机染料的有相似之处,因此通常视为染料的一个分支。
颜料从化学组成来分,可分为无机颜料和有机颜料两大类,就其来源又可分为天然颜料和合成颜料。天然颜料以矿物为来源,如:朱砂、红土、雄黄、孔雀绿以及重质碳酸钙、硅灰石、重晶石粉、滑石粉、云母粉、高岭土等等。以生物为来源的,如来自动物的:胭脂虫红、天然鱼鳞粉等;来自植物的有:藤黄、茜素红、靛青等。合成颜料通过人工合成,如钛白、锌钡白、铅铬黄、铁蓝等无机颜料,以及大红粉、偶淡黄、酞菁蓝、喹吖啶酮等有机颜料。以颜料的功能来分类的如防锈颜料、磁性颜料、发光颜料、珠光颜料、导电颜料等。以颜色分类,则是方便而使用的方法。如此颜料可分为白色、黄色、红色、蓝色、绿色、棕色、紫色、黑色,而不顾其来源或化学组成。
化工颜料是一种用于染色或着色的化学物质,它们广泛应用于涂料、塑料、油墨、化妆品等领域。化工颜料可以分为有机颜料和无机颜料两大类,它们具有不同的特点和应用范围。未来,化工颜料将朝着绿色环保、、多功能的方向发展,为各个领域提供更加的产品和服务。