润湿剂是一种能够改良液态物体在固体表面上的润湿性的辅助剂,其主要成分包括表面活性剂、聚合物、溶剂等。不同的润湿剂成分具有不同的特点,可根据应用的需要进行选择。目前,润湿剂已经在医药、化工、油田等领域得到应用,对推动技术进步和经济发展具有重要意义。
在工业生产过程中许多程序都是与润湿分不开的,例如色浆制造、颜料在基料中的分散、涂料涂装、织物涂饰、油墨印刷、乳化、吸附、渗透、洗洁等等,都存在界面,都离不开润湿。
表面活性剂能使一些不溶于或难溶于水的物质在水中的溶解度增大,使其完全溶解于水中,终形成透明状态,这个作用就称为增溶作用,发挥增溶作用的表面活性剂又称为增溶剂。例如我们想在透明型化妆水中添加一种润肤性很好的油性成分,但油不能溶解在水中,只能以小油滴的形式漂浮在化妆水的表面,此时,我们即可利用表面活性剂的增溶作用,通过添加表面活性剂使油性成分很好地溶解在化妆水中,产品终呈现良好的透明外观。但需要注意的是,通过增溶作用来溶解油性成分的量是有限的,较大量的油性成分是很难通过增溶的方式完全溶解于水中的。所以,随着油性成分的增加,表面活性剂的量也需要增加,将油性成分和水进行乳化,这就是为什么有的化妆水呈不透明的乳白色,是因为里面润肤的油脂成分较多,表面活性剂将其与水乳化的缘故。