发泡剂在泡沫制造过程中的作用是将气体释放到材料中,从而使其膨胀成为泡沫材料。
1.发泡剂进入材料中;
2.在温度和压力的作用下,发泡剂开始释放气体;
3.气体逐渐扩散到整个材料中,使其膨胀成为泡沫材料。
不同类型的发泡剂有着不同的起泡力,泡沫稳定性也不尽相同,因此使用过程中也有一定局限性。例如,松香类发泡剂泡沫稳定性和发泡倍数均不是太好,因而它只能用于容重大于600㎏/m 3;以上的发泡菱镁水泥,而不能用于500㎏/m³;以下的低密度发泡菱镁水泥;阴离子型合成表面活性剂类发泡剂起泡快,泡沫量大,但泡沫稳定性差,低密度(500㎏/m 3以下)的发泡菱镁制品难以生产;蛋白类发泡剂起泡力和泡沫稳定性相对较好,但发出的泡沫粘度大,不利于机械化生产;复合类发泡剂有着较好的起泡力和泡沫稳定性,但发泡剂的具体技术指标也各不相同。
发泡剂的种类众多,包括橡胶发泡剂、玻璃发泡剂、水泥发泡剂、混凝土发泡剂、塑料发泡剂、聚氨酯发泡剂等多种,大致可分为化学发泡剂和物理发泡剂和表面活性剂三大类。