各门类古生物化石的具体鉴定方法不尽相同,但一般都要经过下述步骤:
①
熟悉标本外部形态和内部构造,对大化石的细微构造或微体化石,一般需要借助实体镜、显微镜或电子显微镜进行观察。有时要将化石做连续切片,以便于了解其内部构造特征;
②
利用所具有的知识并查阅有关文献,确定较大的分类阶元,一般定到科;
③
利用检索表、图版等文献资料, 将标本进一步检索到属、种;
④
选择有代表性的种群标本或典型的单个标本进行特征描记,度量各种性状要素及照相。
由于种以种群为单位生活,其中存在着连续的个体变异。然而模式标本往往只是某个物种发现的标本,不一定全面地反映该种的特征。在这个概念指导下,没有一个个体是种群性状的“典型”。在鉴定物种时,要尽可能多地、全面地采集标本,使得这些标本能大体反映真正种群的总面貌,然后,用各种统计方法来区分种间变异和种群内变异,从而达到鉴定物种的目的。
标本鉴定以后,要进行记述。一个古生物种的完备记述,按顺序包括下列各项:学名、图版、同异名录、模式(种群)标本的编号和保存地点、鉴定要点、描述、度量及其他数据资料讨论、产地和层位。
动物化石数年后成为地壳的一部分。自身完好保存,或在沉积岩中的印模,或生存时留下的痕迹(称为遗迹化石)。化石,通常是动、植物死亡后被含水沉淀物迅速掩埋,产生化学反应,然后矿物质加入或体被排出。如果这一程序没有发生,体会被暂时保留下来,但不会成为化石。化石(读音:hua shi),古代生物的遗体、遗物或遗迹埋藏在地下变成的跟石头一样的东西。研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。保存在地壳中的古动物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都谓之化石
1984年在中国出土一件有6500万年的历史的“恐龙蛋窝”化石。本“恐龙蛋窝”化石出土之后,几经辗转流失到中国境外,此件“恐龙蛋窝”化石包含22枚盗蛋龙恐龙蛋,其中19枚恐龙蛋中可见初具雏形的恐龙胚胎。2003年,一名美国收藏家在美国公开拍卖会上以42W美元将其买下,后经多方交涉无偿归还中国。这也是中国政 府首 次通过外交途径追索流失国外的古生物化石
从常见化石到不常见却十分壮观的化石都进行阐述,以期对收集者能有所帮助。这些化石均选自世界、收藏广的博物馆——英国伦敦自然博物馆,虽然许多化石引人入胜,但是对它们的研究工作却非常。多数化石类已纳入本书,从蠕虫到恐龙,从菊石到人类以及来自所有地质年代的化石。每个化石的描述均由多种不同类型化石研究撰文,并把术语降到少,许多化石很难发现完整的,尤其是体型较大的爬行动物和哺动物,在这种情况下,本对骨骼的小部分加以阐述。为每种类型的化石配上相片是不可能的。