化石,是一种存在于地下的古生物遗迹,它主要分为三个种类,分别是实体化石、遗迹化石和分子化石,它们是由于一些自然因素被掩埋后氧化形成的产物。
生物在死亡后就被快速掩埋,避免了空气的氧化,如果古生物的遗体与空气进行长时间的接触,就会被其他觅食的动物吃掉或者直接腐烂,就算它们拥有坚硬的外壳也会很快被风侵蚀,当发生一些突发的自然灾害时,就会使这些动物遗体被更快的掩盖。
化石记录,即世界上所有化石的收集,对于我们理解地球的历史是非常重要的。化石告诉我们哪些植物和动物在史前时期存在,它们生活在哪里。它们还告诉我们它们生活的年代。根据化石在地壳各层的位置,古生物学家可以确定哪些动物先于其他动物,哪些动物生活在同一时期。