提到银元,大家是不是一下子想到了“袁大头”。其实,银元在中国早有流通。
外国银元是自明代就已流入中国的,大的功臣还是郑和。至清代更加普遍,流通地区也自东南沿海逐渐深入内地。清代人把外国流入的银铸币称为洋钱,到19世纪时,通行的是西班牙银元和墨西哥立后铸造的鹰洋。
近代银元中的龙洋可谓是众所周知,名声大噪,但龙洋本身也分派系的,但主要流派是当年中央造币厂和各省造币厂铸造的龙洋,其中中央造币厂的主流品种相对较少,主要包括大清宣三、造币总厂和北洋龙,坊间称为龙洋三剑客,这是公认的说法,但关于四海龙洋(也称“四海龙王”)的分法却一直众说纷纭,说法不一,四海龙洋出自于各省造币厂铸造的龙洋,而不是出自中央造币厂的三剑客,这是公认的,那么剩下的各省主要的龙洋先后有江南、北洋、浙江、安徽、奉天、吉林、湖南、福建、四川、云南等省开设钱局制造“龙洋”。
但称之为四海龙洋币的,却说法不一,笔者认为,要依据普适原则,即要为广为流通的流通银元,而不是当年的各类没有参与流通的少量试铸币,这里面符合条件的,加上业界相对认可的分法的主要有江南、湖北、广东、四川这几个版别的龙洋币,也称为“四海龙王”,因为这四个版别的龙洋不仅符合普遍流通的特点,也是具代表性的,按照笔者的理解,以及与藏友们交流的结果,我们是这样具体分这四海龙王币的,广东位于南方,因此称为“南海龙王”、湖北位于北面,称为“北海龙王”,江南位于华东,称为“东海龙王”,四川位于西部,因此称为“西海龙王”,这是笔者认为符合地理位置、流通特性和认可度的一个分类方法。
近年来,随着收藏投资热的不断升温,银元也日渐走俏,且价格一路上扬。尤其是珍品银元,在藏品交易市场上表现异常活跃。银元是大众收藏品,收藏者有一定数量,前期国内各区域都有实力型买家介入板块,在一定程度上控制了市场供货量,导致其价格快速走高。同时,它的价值也在同步上升。从藏家和市民的接受程度看,预计后期它的价格还将继续上涨。