看到标本,要进行仔细地观察,很多时候,我们看到的化石标本,都不是的,或多或少有残缺和破损,加上没有细致的修理,很多特征无法完全的展现出来,这个时候,不能有主观臆断,看到多少,就凭多少来鉴定。同时,因为生物存在个体差异,要尽可能的多观察同类的标本,有时候,这种个体差异会造成很大的误判,一个生物被鉴定为好多个种,然后又重新合并回去,古生物领域这种例子非常多。对标本进行分析,需要了解标本的结构特征,并且掌握正确的形态术语,在这个基础上,对标本的特征进行观察和描述,同时做好记录。
比如下图这一块贵州的三叶虫(简称X)化石,之前已经有鉴定过,有莱德利基虫、宽背虫两种主要意见,照片大都不太清楚,只有一张尾部的还算不错,从张照片上能看到。X虫的尾部占身体的比例比较大,而莱德利基目的三叶虫,尾部都不太发育,所占身体比例也比较小。后来得到了更清楚的照片,发现尾部有一对长长的侧刺,光凭这个就能肯定,不是莱德利基虫目了,而且侧刺的这个特征,相信是一部分网友鉴定为宽背虫的原因,实际上我们看宽背虫的图片,它的长刺,并不是尾部上的,而是胸部的肋刺,宽背虫科的肋刺,从第四个胸节起,开始逐渐向后变粗变长。
地壳中保存的属于古地质年代的动物或植物的遗体、遗物或生物留下的痕迹叫化石。动物化石包括“肉质化石”和“骨质化石”。由于冰河运动、地壳变迁等原因,地球生物被迅速埋藏于地下,经过亿万年的演变,生物硬体部才被保存下来。但躯体肉质软组织 (包括耳朵、内脏器官)演变为化石的可能性微乎其微,在自然环境下很容易被微生物腐蚀溶化,所以很难形成实体肉化石,因存世量少收藏价值。学者黄锦祥发现的“耳朵”化石,使我们清楚了解到地球上确实有“肉化石”存在,是人类自然科学史上的一次重大发现。