齐家文化和商周时期,铜镜以光素无纹饰者居多,有纹饰者也以几何纹为主。到了春秋战国,纹饰已达15个大类,并且出现了各种特殊工艺装饰艺术,如涂朱绘彩图案、金银错图案、透空雕图案等。初起时期简陋、粗糙的铜镜,经过春秋战国时期的创造和修饰已臻美轮美奂的境地。
汉代除了继续沿用战国镜外,流行的铜镜有:蟠螭纹镜、蟠虺纹镜、章草纹镜、星云镜、云雷连弧纹镜、鸟兽纹规矩镜、重列式神兽镜、连弧纹铭文镜、重圈铭文镜、四乳禽兽纹镜、多乳禽兽纹镜、变形四叶镜、神兽镜、画像镜、龙虎纹镜、日光连弧镜、四乳神镜、七乳四神禽兽纹镜等。
西汉初期至中期、末期。这时期的铜镜用平雕手法,镜面较平,花纹平整,镜边简略,装饰性强。汉初沿袭战国铜镜的装饰作风,多采用底纹与主纹相结合的重叠式手法,战国盛行的云雷纹地的蟠螭纹镜继续流行,镜背中心作圆形成矩形,有的加铸铭文,通常如长相思,毋相忘,常富贵,乐未央等言语。西汉中叶,即武帝前后,铜镜的形制及花纹发生显著变化,地纹逐渐消失,三弦纹桥形纽经过伏兽纽,蛙纽及连峰状纽后,普遍变成半球状圆纽,花纹严格对称于镜的圆面中心,或匀称分为四区,当时除流行简化蟠螭纹镜外,还流行星云纹镜和草叶镜。星云纹实际上是由蟠螭纹演变而来,因乳丁甚多,星云纹镜又称百乳镜。草叶镜的纽座为方形,四周饰以对称的草叶,有的像花瓣,有的像叶片,外缘用十六个内向连弧纹作边缘。这类铜镜因流行时间长,在汉镜中占有重要的地位。大约从宣帝开始,又出现了有见日之光,天下大明一圈铭文的日光镜和有内清质以昭明,光辉象乎日月二圈字铭的昭明镜,间以绳纹,连弧纹,作同心的重圈组织,均是以铭文作为主要装饰。
中国铜镜在唐代以前,以圆形为主,极少有方形的。到宋代后除继承过去的圆形、方形、葵花形、菱花形外,葵花形、菱花形镜以六葵花为普遍。它们的棱边与唐代有所不同,有的较直,形成六边形镜。此外还有带柄镜、长方形、鸡心形、盾形、钟形鼎形等多种样式。并出现了很多花草、鸟兽、山水、小桥、楼台和人物故事装饰题材的铜镜,还有素面镜,窄边小钮无纹饰镜,这些题材都具有浓厚的生活气息。此外,还有一些神仙、人物故事镜和八卦镜等。
铜镜鉴赏四标准
1、保存状况好,由于铜镜埋藏时间较长,锈蚀程度越小越好,好是银光灿灿的“水银镜”或者黑漆如墨的“黑漆古”;
2、品种,好能见证一段历史事件,如唐代打马球镜,证明了足球起源于中国;
3、艺术性高,反映古代高科技的如战国镂空镜、汉唐镏金、嵌螺钿、银壳、金壳、透腿等特种工艺镜;
4、纹饰的清晰度是关键,铜镜收藏中讲究版模,头模镜受欢迎。
要记住古董铜镜的纹饰、铭文、形制、铸造技术。总体感觉:汉镜丰满奇异、唐镜富丽堂皇、宋镜秀色纤纤、辽金镜自然古朴、元明镜富贵文雅、清镜如意吉祥。铜镜的纹饰是鉴定铜镜的重要内容。从铜质色泽来看,春秋战国显红色、汉代呈银灰色、唐代呈银白色、宋金为红铜质、元为黄铜、明清黄中闪白,这些都是我们鉴定铜镜的依据。从镜形来看,中国的镜形以圆形为主,但战国时代出现了方形,汉三国魏晋南北朝时期,除发现一面特大方形镜外,都是圆形。花式镜出现在唐代,这是铜镜重大变化时期。不过从整个铜镜的发展历史看,宋镜的外形变化多,一些特殊镜形只在宋代使用,如炉形、钟形、鼎形、盾形、鸡心形等。宋代还出现并流行有柄镜、有座镜、六瓣菱花形、六边形等。明清时代有圆形、方形及有柄形。