秦汉以后,镜的使用更加广泛,镜的制作也更加精良。它的质料包括金、银、铜、铁等,以铜为多,也有镀金银的、背面包金银的、或镶嵌金银丝的。隋唐以来,还有带柄的、四方的,各种花纹应有尽有。直到明代末期,开始有以玻璃为镜子的。清代乾隆以后,玻璃开始大兴于民间。直至民国初年,少数边远地区还有以铜为镜子的。
汉代后期的神兽镜还出现一种新的图案排列形式,即作一方向的阶梯形排列,类似木雕的散点透视,称为阶段式镜,流行于建安时期(公元196- 220年),又称建安式。
海兽葡萄纹铜镜
1980年陕西汉中地区西乡县出土,直径29厘米,陕西历史博物馆藏。圆形,卧兽钮,镜面分两区。内区饰六只瑞兽攀援葡萄枝蔓,外区飞禽、异兽同向穿梭于葡萄枝叶之间,生动活泼。图案立体感。