五铢钱:奠定了汉武帝霸业基础的货币

秦朝使用的是“半两”钱，它在秦国的崛起以及统一六国的过程中都发挥了重要的作用。因此，汉初继续沿用了半两钱。但是，汉武帝一继位就迫不及待地进行币制改革。前后历时27年，经过6次反复，终废弃半两钱，确立了五铢钱的重量标准。这是为什么呢？

先说汉武帝币制改革的政治目的

汉武帝于公元前140年登基，但是在14年前，即公元前154年（景帝三年），曾经发生了一场以吴王刘濞为首的七国之乱，如果不是名将周亚夫力挽狂澜，平定了叛乱，吴王刘濞就取代景帝成为皇帝，那就没有武帝的什么事了。而吴王刘濞之所以能够发动这场叛乱，很重要的一个条件是因为他拥有铸造货币的权力，并因此而聚敛了发动叛乱的经费。

大家可能会有疑问，铸币权应该是由中央垄断的，作为地方的诸侯国怎么也能铸造货币呢？

这是特殊历史背景下的产物。

汉初因为秦末农民起义以及楚汉战争的破坏，物质极度匮乏。司马迁在《史记》中记载说，当时甚至连皇帝乘坐的马车都找不到四匹颜色一样的马，丞相、将军就只能乘坐牛车，一般老百姓更是到了没有剩余的东西需要储藏的地步。

在这种国困民穷，商品匮乏的情况下，秦朝遗留下来的重达12铢的半两钱，因为面值太高，不能适应汉初低水平的经济生活，几乎失去了交易的功能。因此，为了解决流通中缺钱的困境，以便尽快恢复生产，发展经济，刘邦在称帝的当年，即公元前206年，就颁布了法令，允许民间铸造减重的半两钱，名称虽然还是叫“半两”，但是重量却已经减轻了，这就是汉朝初期铸造的榆荚半两、八铢半两。

下面我们再看看汉武帝的经济算计

汉武帝是古代帝王中一个极富个性且有政治抱负的人，他登基之后凭借着“文景之治”所积累的物质基础，一改他的父亲和爷爷，即景帝和文帝所崇尚的“无为”黄老思想，对内、对外都推行了积极的扩张政策，史书上说他是“外事四夷，内兴功利”。

是派卫青、霍去病北伐匈奴，收复河套及河西走廊地区；又派张骞出使西域，开通了丝绸之路；在西南方面，收复了夜郎和西南夷，将四川以西以及云南、贵州纳入版图；在东南方面，出兵平定南越、闽越，将广东、广西以及福建纳入了版图；在东北方面，灭卫氏朝鲜，将朝鲜半岛纳入版图。

汉武帝通过对四周的征伐，不但解除了汉初匈奴带来的威胁，而且基本上奠定了我国古代的疆域范围。

这些大规模的军事行动都是要花费钱财的，因此开支浩大，“文景之治”所积累的那点财富很快就被他给花光了。面对捉襟见肘的财政，汉武帝为了筹措新的经费，就从币制上着手，先后进行了6次变革，在对社会财富重新洗牌、填补中央财政空缺的同时，又将铸币权收归了中，并终确定了五铢钱的重量标准，真可谓是一箭三雕。因此，我们可以说：正是五铢钱奠定了汉武帝霸业的基础！

那汉武帝是如何实现这一目标的呢？

接下来简单给大家介绍那次一波几折、影响深远的币制改革。

次是建元元年（前140），销毁“四铢半两”，改铸“三铢”钱。这是因为当时流通的“半两”钱名义上重四铢，实际上已经减重到只有三铢或还不足三铢，改铸三铢钱就是为了使它名实相副。但是，汉武帝没有想到这样一来却又引起了民间的私铸，被迫于5年后又废弃三铢钱，重新恢复使用“四铢半两”。实际上是等于转了一圈又回到了原地。

第二次主要体现在技术上。停铸三铢钱之后，恢复铸造的“四铢半两”重约2克左右，比文帝时期的“四铢半两”钱略微轻薄。但是，技术上有一个重要的改进，就是加了一个浅细的外郭，被称为“有郭半两”。可不要小看了这个郭，它可是一项重要的技术创新！

这是为了防止私铸者磨取铜钱的边郭，用磨下来的铜屑铸钱。加了边郭之后，既可以防止磨边取铜，又可以减轻流通中对钱币上文字的磨损，一举两得。因此，这是中国古代铸钱技术上的一大进步，此后铸造的钱币就都带有这样一个边郭。这项技术中国是的，比欧洲要早。

第三次发生在元狩四年（前119）。当年卫青、霍去病出击匈奴，军资耗损严重，国库空虚。为了增加收入，汉武帝采纳张汤的建议，铸造了“白金三品”并发行了“白鹿皮币”。前面已经讲过，这里就不展开了。

第四次是元狩五年（前118），即卫青讨伐匈奴的第二年，在发行“白鹿皮币”、铸造“白金三品”的同时，又废弃了四铢半两钱，准许郡国铸造一种新钱，以“五铢”为文，这就是初的“五铢”钱。

由中央统一规定重量、尺寸、文字，由各郡国分别铸造，所以被称为“郡国五铢”。这样一来，从公元前336年秦国“初行钱”开始铸造、后来统一了中国古代货币的“半两”钱，在流通使用了二百多年之后，终被五铢钱替代了。

第五次发生于元鼎二年（前115）。因为郡国五铢钱的尺寸、大小以及工艺都不统一，给盗铸者提供了可乘之机并愈演愈烈。为了杜绝盗铸，汉武帝又发布诏书不许郡国铸钱，改由京师的钟官负责，统一铸造“赤仄五铢”。

所谓“赤仄”（赤侧）指的是一种将外郭剉平的工艺，“赤仄五铢”就是指经过这种加工净边的五铢钱。规定“赤仄”五铢钱，一枚等于此前郡国铸造的五铢钱5枚，民众缴纳赋税以及官府使用，都是锺官铸造的赤侧五铢钱才行，希望以此来杜绝盗铸现象的发生。

第六次发生于元鼎四年（前113），统一铸造赤仄五铢钱仅仅两年之后，汉武帝又发布诏书，废除了赤仄钱与郡国五铢之间1﹕5的比价，规定各种五铢钱都平价流通。后来又再次重申禁止郡国铸钱，只准上林三官铸钱，并废止了以前的各种钱，规定天下不是上林三官铸造的钱都不准使用。