在的书法领域和以前相比发生了一些重要的变化:大量的展览活动以及人数众多的参与者、教育的迅速发展、书法理论的进步等等。对于当代艺术史来说,重要的,是作为艺术的书法受到的重视。在传统中,作为修养的书法和作为艺术的书法一直是并存的两条路线,虽然两者在很长的时间里互相渗透。前人论书法中强调“功力”与强调“灵动”两种风格的源流,即透露出其中的消息。
“修养”和“人的表现”是中国书法传统中极为重要的内容。传统书法之所以能够做到这一点,关键是它把日常书写作为形式和感觉发展的依凭。在这种书写中,书写成为不经意的活动,对形式的关注退居到潜意识中,于是在感觉模式、审美情趣和关于书法的某些观念的共同作用下,在长期的书写实践中,精神和形式达到一种无法言说,但又具体可感的共生。从这里即表现出书法作为一种文化、一种图像的的性质。
在当代艺术中,与书法有关的创作可以划分为这样三个部分:传统风格书法、现代风格书法、源自书法的艺术作品。
部分是目前书法家努力的主要方面。二十年来,这部分作品在笔法的拓展、字结构中想象力的扩展、个性的张扬等方面取得了引人注目的成就。笔法的拓展,如林散之、陆维钊等。林散之所谓“拖泥带水”的笔法将长锋毛笔无法预料的扭曲与水墨、生宣的特性地糅合在一起,创造出线条的复杂变化;陆维钊将折笔、方笔夸张到的程度,但丝毫不损害作品的文化氛围。书法是一种经过充分 发展的艺术,笔法又是书法中微妙、难以驾驭的部分,当代书法创作中笔法的重要进展,使人们看到这个时代对传统格书法做出创造性贡献的可能性。
在字结构中想象力的扩展。传统书法中对想象力向来缺少关注,今天书法中对想象力的追求,不论源自所谓“民间书体”,还是源自西方现代艺术,都具有同样重要的意义。线结构水平的提高,还表现在对章法的把握能力上。章法是书法形式、技法中几乎无法言说和传授的部分,但通过对传统的深究,以及依凭书法形态学的进展,这个时代对章法的把握能力已经处于一个很高的起点上,少数之作成为章法发展史上的重要收获,创作的风格化亦成为这个时代的重要特征之一。
第二部分,现代风格书法。它与传统风格书法在形式构成(笔法、章法等)、精神含蕴、创作方法等方面都有所不同。由于它从与传统书法的比较中进行定义,不难看出传统风格书法与现代风格书法的关联。它们共同形成一个连续的、不间断的定义域。处于中间地带的作品可能同时具有两者的特征。现代风格书法又是一个并不宽阔的领域:稍为收敛,则接近于传统风格作品;略事夸张,则溢出书法的边界。然而,它关系到书法表现当代精神生活的可能性问题,也关系到书法这种历史悠久的传统样式,是否能因现代人想象的注人而引发新的生机。