“青花瓷是以含钴元素的矿物质为着色剂,在瓷器的半成品胎体上进行彩绘装饰,然后再罩一层青白釉入窑经高温(1300℃左右)烧成瓷,才呈现蓝色纹饰的釉下彩瓷器”;青花瓷的胎体类似于中国画纸(生宣纸),吸水性强,不容易把握,常常出现用色过重,晕染过浓,入窑经过高温烧造后,便常常会在烧成的瓷器上出现黑褐色的斑点。这种“瑕疵”使得青花瓷的烧造变得尤为艰难,然而“青花分水”的产生使这种弊端得到很好地解决。
成化时期,“成化间,前官之浮梁景德镇,烧造御用瓷器,多且久,费不赀”这种不计成本的烧造,促成了“成化窑”发展,使其和“宣德窑”并称,即“宣德窑’和‘成化窑’,它们代表了明瓷的高点”。正是因为烧造供瓷,所以在技术上要求高,在费用上也不计成本,这就为青花发展提供了技术和资金上的支持。
成化中期:“平等青”也成“陂塘青”。《江西大志陶志》中讲:“旧陂塘青产于本府乐平一方,嘉靖中,乐平格杀,遂塞。”平等青的发色呈蓝中泛青灰,以“淡雅、清秀”著称。在“改用国产钴料平等青,呈色雅淡柔和,无铁斑及流动现象,易于绘画工细线条,形成了成化青花瓷精巧细腻的风格。如青花蜀葵纹缸、青花麒麟纹壶、清华这支花过问盘等,多采用绘画手法,以线条表现对象,神情栩栩如生秀丽中见功底。”成化中后期多采用双线勾勒出轮廓,并用一笔涂抹的填色法上色。这样就形成了一种淡雅的风格。在这种大时代审美品味的背景下,“揭料法”“揭染发”已经不适合双勾添色的时代的审美趣味。所以“青花分水”便应运而生。“青花分水”以淡雅温润风格见长,这与国产料“平等青”的发色意蕴不谋而合。这就在原料上为青花分水的产生提供了。
青花瓷在经历了明前期的恢复性发展后,促生了“成化青花瓷”。“成化青花瓷”无论从技法上,还是从装饰纹样上(相对于前朝)都产生了变化,再加上“成化皇帝的审美趣味与前人不同”,他认为“典雅型的青花比深蓝凝重的宣德青花更美”。“轻巧典雅”的风格便应运而生。这时,“笔法已改变了永乐宣德时期采用小笔触着色的画法,多用双线勾勒填色法,填色较淡,纹饰线条纤细,纹饰只分浓淡不分阴阳,无渲染烘托”,“平等青”等稳定的发色的国产料为“青花分水”技法产生提供了原材料准备。在这样的历史背景下,“青花分水”技术的应运而生不是偶然的,而是历史的必然。