在古钱币收藏界,我们提到银元不能不提到袁大头。辛亥革命后,袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行银元货币,因银元铸有他的侧身图像,故此又称“袁大头”。“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝,价值也随着数量的不断减少,不断的增加。
袁大头在中国近代币制改革中扮演了一个十分重要的角色, 它是我国流传广、影响-大的银元。袁大头的出现促进了银元的统一,也为日后废两改元埋下了伏笔。民国三年 (1914年)开始铸造有袁世凯头像的银圆,人们一般称之为袁像币, 又有袁大头、袁头、大头、袁像等俗称,且各地俗称不同,在西安称大头洋,在成都、重庆称人头洋,长沙俗称光洋等。