香港保利拍卖征集光绪元宝

清顺治三年(1646年)曾设江南省,治所在江宁府(今南京),康熙六年(1667年)撤江南省建制,分设安徽、江苏两省,设置江南省的时间只有22年。光绪年间两江总督衙门在江宁。光绪二十二年(1896年),时任两江总督的刘坤一以江苏及周边用银元通行量大为由,奏请朝廷在江宁增设造币厂。此事获准后,刘坤一迅速在江宁建厂,定名为“江南造币厂”,币面沿用清初“江南省”名,由此出现了已无江南省建制的“光绪元宝江南省造”银元。

江南省造”银元于光绪二十三年(1897年)开铸,初铸银元没有干支纪年。因它是江南厂铸造的银元,钱币收藏界称其为“老江南”或“江南老龙”。从光绪二十四年开始,币面增加了干支纪年,依次为“戊戌”“己亥”“庚子”“辛丑”“壬寅”“癸卯”“甲辰”“乙巳”。“江南省造”银元正面除S纹圈外还有珠圈,背面有弦圈与无弦圈之别,龙形有眼珠凸或凹两式,龙尾有平尾、翘尾之分,边形有齿边、光边。

查“江南”一词，唐代贞观年间设江南道，江南地域指长江以南，东临海，西抵蜀包括今浙江、福建、江西、湖南省全境，江苏、安徽、湖北三省长江以南，以及四川东南部贵州东北部，范围几乎涵盖华中南广大地区。宋代设江南路，江南地域缩小至江苏、安徽两省长江以南部分以及江西省全境。到了清初江南省则直管江苏、安徽全境兼管江西省，地域大于宋代小于唐代。清康熙六年（1667）清廷撤江南省分设江苏、安徽两省。

因此从上述历史资料可知清末“江南省造”银币是有其币并无其省，从道理上讲江南省造银币应正名为江苏省造、安徽省造或江西省造，但事实并非如此，江苏、安徽、江西三省后来虽铸制了各自铜元，安徽后来甚至还机制了“安徽省造”银币系列，但其铸额远远不能和江南省造银币相比，江南省造银币一直生产到宣统元年（1909）。