乾隆皇帝是我国古代爱玉的帝王。历史上再没有哪位帝王,象乾隆帝那样,对玉器的认识和研究投入如此大的精力。他爱玉、藏玉、甚至在玉器制作上亲力亲为。他在位期间是清宫收藏古玉多的时期,据说乾隆皇帝咏玉的诗文就有800首之多。他有17个儿子,除第16子早殇未命名外,其余诸子取名均与玉器有关,皇帝希望以这样的方式让玉之福祉润泽其后代。乾隆皇帝对玉的痴迷,促使“乾隆玉”成为18世纪中国玉的代名词,乾隆玉也成为中国古代玉器发展进程中耀眼的明珠。
乾隆时期的玉器以它的工艺博得世人的喝彩,在雕琢技法上堪称。“乾隆玉器”之所以在各大拍场上屡创,有其特历史环境的因素。乾隆时期面的稳定,国力昌盛,财富的积累为享受提供了充足条件,精美艺术品受到的垂爱。
正因为乾隆时期的玉器文化,使这时期的玉器造工精细,技术达到炉火纯青的地步。当前玉器市场上“乾隆玉”是一大霸主,玉器拍卖纪录多数是由“乾隆玉”创造的。相对于其他时代的玉器,乾隆时期的玉器“天价”频出,可见在收藏家心目中有着的地位。