土耳其东部的卡萤泰佩遗址发现距今10000年的自然铜制品,并经退火处理。这是迄今为止世界上发现的早铜制品,未经冶炼,为自然铜加工而成。
甘肃马家窑文化遗址出土的单刃青铜刀是已知的中国古老青铜器,同时也是世界上古老的青铜刀。经碳14鉴定距今约5000年。此刀长12.5厘米,为单范铸成。没有槽及环首等成熟的后世刀具才有的部件,在刀具形成史上具有典型的代表意义。
随着原始社会的发展,鼎由初的烧煮食物的炊具逐步演变为一种礼器,成为权利与财富的象征。鼎的多少,反映了地位的高低;鼎的轻重,标志着权力的大小。在商周时期,中国的青铜器形成了特的造型系列:容器、乐器、兵器、车马器,等等。青铜器上布满了饕餮纹,夔纹或人形与兽面结合的纹饰,形成神灵的图纹,反映了人类从原始的愚昧状态向文明的一种过渡。