活性炭在许多吸附过程中伴有催化反应,表现出催化剂的活性。例如活性炭吸附二氧化硫经催化氧化变成三氧化硫。 由于活性炭有特异的表面含氧化合物或络合物的存在,对多种反应具有催化剂的活性,例如使氯气和氧化碳生成光气。 由于活性炭和载持物之间会形成络合物,这种络合物催化剂使催化活性大增,例如载持钯盐的活性炭,即使没有铜盐的催化剂存在,烯烃的氧化反应也能催化进行,而且速度快、选择性高。 由于活性炭具有发达的细孔结构、内表面积和很好的耐热性、耐酸性、耐碱性,可作为催化剂的载体。例如,有 化学中加氢、脱氢环化、异构化等的反应中,活性炭是铂、钯催化剂的优良载体。活性炭应用广泛:主要用于食品、服装、茶叶、、皮革、机械、电子、电器、精密仪器等领域,吸水、干燥、防潮、除臭。水处理应用产品采用煤质,果壳、椰壳为原料,广泛应用于饮用水、生活用水,饮料用水、自来水厂、电厂锅炉用水、工业纯水净化,也用于各种工业废水的净化、提纯等,可去除水中的有 物、异味、除嗅去色。
废水中的有 物是难于为微生物或般氧化法所氧化分解的,例如酚、苯、石油及其产品、杀虫剂、洗涤剂、合成染料 、胺类化合物及许多人工合成的有 物,经过生化处理后特别难达到对排放要求较高的水体中排放的,也严重影响到废水的回用,因此需要深度处理。
因为活性炭对有 物的吸附能力大,所以在废水深度处理中广泛的应用。