催化转换器又称触媒转化器(catalytic converter)、触媒转换器,安装于汽车废气排放系统中,含有铂、钯及铑等贵金属作为触媒,利用催化机制减少有害废气,如碳氢化合物(HC)、一氧化碳(CO)和氮氧化物(NOx)等)、以利环境保护的一个装置。
催化转换器是利用催化剂的作用将排气中的CO、HC和NOx转换为对人体无害的气体的一种排气净化装置,也称作催化净化转换器。金属铂、钯或铑均可作催化剂。在化学反应过程中,催化剂只促进反应的进行,不是反应物的一部分,所以一般情形下,催化转化器寿命可达十数年。
催化转换器有氧化催化转换器和三元催化转换器。
氧化催化转换器只将排气中的CO和HC(碳氢化合物)氧化为CO2和H2O,因此这种催化转换器也称作二元催化转换器。向氧化催化转换器供给二次空气作为氧化剂,才能使其有效地工作。三元催化转换器可同时减少CO、HC和NOx的排放,它以排气中的CO和HC作为还原剂,把NOx还原为氮(N2)和氧(O2),而CO和HC在还原反应中被氧化为CO2和H2O。
当同时采用两种转换器时,通常把两者放在同一个转换器外壳内,而且三元催化转换器置于氧化催化转换器前面。排气经过三元催化转换器之后,部分未被氧化的CO和HC继续在氧化催化转换器中与供入的二次空气进行氧化反应。