水陆挖掘机主要用于工程建设。如:公路、桥梁、建筑、养殖池、地下工程、抢险开挖等等。水陆挖掘机械是用铲斗挖掘或低于承机面的物料,并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙及经过预松后的岩石和矿石。
一般工程中约60%的土方量、露天矿山80%的剥离量和采掘量是用挖掘机械完成的。水陆挖掘机械分为单斗挖掘机和多斗挖掘机两类,单斗挖掘机的作业是周期性的,多斗挖掘机的作业是连续性的。
水陆挖掘机主要特点是力气大,,能完成人力所不能完成的工程,提高工作效率。一般工程队,建筑业,抢险部门,甚至私人(开挖养殖迟、道路、开垦)都需要挖掘机。