强度是指钢在使用中抵抗变形和断裂的能力。对于模具来说,是整个成型面或各部分在使用过程中抵抗拉力、压缩力、弯曲力、扭力或综合力的能力。
测量钢材强度的常用方法是拉伸试验。对于在压缩条件下工作的模具,通常给出压缩强度。
对于模具钢,尤其是高碳含量的冷作模具钢,由于其塑性较差,一般不采用抗拉强度,而采用抗弯强度作为实用指标。弯曲试验产生的应力状态与模具许多工作面产生的应力状态非常相似,能够准确反映材料成分和微观组织因素对性能的影响。弯曲试验即使对极脆的材料也能反映出一定的塑性。
CrWMn钢淬火后,有较多的残余奥氏体,淬火变形较小,故有低变形钢之称。
生产中常用调整淬火温度和冷却介质配合,使形状复杂的薄壁工具达到少变形或不变形。
合金刃具钢的热处理与碳素刃具钢基本相同,也包括加工前的球化退火和成型后的淬火与低温回火,回火温度一般为160~200℃。