强度是指钢在使用中抵抗变形和断裂的能力。对于模具来说,是整个成型面或各部分在使用过程中抵抗拉力、压缩力、弯曲力、扭力或综合力的能力。
测量钢材强度的常用方法是拉伸试验。对于在压缩条件下工作的模具,通常给出压缩强度。
对于模具钢,尤其是高碳含量的冷作模具钢,由于其塑性较差,一般不采用抗拉强度,而采用抗弯强度作为实用指标。弯曲试验产生的应力状态与模具许多工作面产生的应力状态非常相似,能够准确反映材料成分和微观组织因素对性能的影响。弯曲试验即使对极脆的材料也能反映出一定的塑性。
拉伸曲线上有一个特殊点。当拉力达到这一点时,在拉力不增不减的情况下,试棒会明显伸长变形。这种现象叫做良率。此时的应力称为这种材料的屈服点。
当外力撤除后,不能恢复原状的变形,而这部分变形保留下来,称为塑性变形。
屈服点是衡量模具钢塑性变形抗力的指标,也是常用的强度指标。模具材料需要高的屈服强度,模具的塑性变形意味着失效。
合金刃具钢的热处理与碳素刃具钢基本相同,也包括加工前的球化退火和成型后的淬火与低温回火,回火温度一般为160~200℃。