仿古戏楼三面敞开,一面留作后台,舞台台面空间简单,但外延空间较大。早期的歌舞杂技表演场门作用较单一,只是登场、退场。有故事的杂剧产生后它的作用就扩大了,名称也复杂起来。宋代苏轼诗:“搬演古人事,出入鬼门道。” “鬼门道”就是“上下场门”,也称“古道门”、“古门”、“古道”。
上下场门有时间和空间的意义,随剧情的展开而变化。上下场门上挂锦缎绣花门帘,与大帐呼应,称“门帘台账”,也叫“守旧”。上场门绣“出将”,下场门绣“入相”。 戏楼的空间处理具有空灵通透的特点,广场、厅堂、厢房、回廊等都可以融入观演空间。
几乎上所有的艺术形式,都起源于上古的活动,中国戏曲也不例外。在中国古代,供奉神灵、纪念先祖、鬼异有着久远的传统。历朝历代,各地都有国立、官立的宫观神庙以及不可胜数的民间祠庙,所的对象按照功利原则,因人因地而异,名目繁多,不一而足。
戏楼是神庙不可分割的一部分,正所谓“无戏楼则庙貌不称,无戏楼则观瞻不雅”,我国曾出现过处处有神庙、有神庙必有戏楼的现象。即使清中叶之后以酒馆戏园、茶楼戏园为代表的化、封闭性戏院渐渐兴盛,城市乡村的庙台广场仍占很大比重。
前台是表演区,后台,又称戏房,初期只是在舞台后隔出1/3的空间,用于演员化装及存放戏箱,后来又扩展为其他用途。上下场门在早期的歌舞杂技表演中作用比较单一,主要用于登场和退场。后来有故事的杂剧产生后,它的作用就大了,名称也复杂起来。戏楼内舞台台面空间简单,但是对戏楼的空间处理十分灵活,广场、厅堂、厢房、回廊等都可以作为观众观看演出的地方。
古代的戏台可没有现代的扩音设备,但古代工匠自有办法,各种的扩音设计智慧超出你的想象。工匠们以在戏台下放置瓮、缸,墙上设洞等方式使声音传播得更为洪亮雄浑,这些措施通称为台下空腔、台底空腔等。还有顶部的藻井设计,在戏台的设计中也能够将人声聚拢在上,又反射到各个方向,声音会变得更为圆润洪亮。一般,老式的戏台天花板上往往都有藻井。
在中国漫长的戏剧发展史上,戏楼起着重要的传播和传承作用。古老的戏楼,显示着中国戏曲的昔日辉煌。而根据地域、气候、文化、物产、民俗、心理等各种因素的不同,各地的戏楼也呈现出不同的形式。根据功用,戏楼又可分为神庙戏楼、宗祠戏楼、宫廷戏楼、私宅戏楼、会馆戏楼等。
宗祠戏楼多建在宗族的祠堂中,一般位于祠堂的门厅内,与享堂、寝堂相对。祭祖之时,打开享堂的隔门,请来戏班在戏台上演一些读书做官、荣祖耀宗、衣锦还乡、惩恶除奸、孝子贤孙的剧目。全族长幼与祖宗同乐,使晚辈们浸润到宗族的荣耀和威严。不仅维系了宗族的血缘关系,宣扬了长幼有序等传统观念,而且侧面教育全族支丁,起到激励与警示的作用。
就戏楼本身而言,宗祠戏楼的演区、藻井、后场、厢房、左右看楼、戏坪与神庙戏楼没有太大的区别。只是神庙戏楼面对的是社稷神,宗祠戏楼面对的是祖宗牌位。南方的宗祠戏楼不同于京城和城市的戏楼,也不同于北方农村的戏楼,有着特的个性,表现在它联系着宗族的血缘关系与法治地位。