佛家强调不以规矩不成方圆,崇尚礼乐,它是美学上的几何学严谨浑厚而有秩序,建筑的构图是双边对称。而道家在此基础上并含蓄了重返自然,回归自然才得天真。在建筑格局上可不受平面地块的高低差限制,在遵循中国传统建筑的主次尊卑指导思想基础上,建筑可逢高建高,逢低就低,上下错落,不对称式均衡。正是由于儒道思想相辅相成共存共荣,才形成了中国古典建筑所反映出来的自由活泼曲折的格局。
十方院大门采取了双边对称式构图,两边的副门好象主门的肩膀,按人体比例下降六分之一,并退居主门后半米,体现出门洞的主次,门顶是高低错落硬山四坡顶,在闪闪发光的琉璃瓦和两墩汉白玉狮子的陪衬下,使这座巍巍的院门更加绚丽威武。透过门洞镶有神秘色彩道家标志的巨幅太极图,俗称黑白阴阳鱼的大型影壁跃然目上。顺着悠扬的道乐声和阵阵经韵,我们来到三祖殿,三祖殿门口准备做祈祥道场的老少和围观的善男信女水泄不透。殿内否火缭绕烛光闪动,在李至进道长的主持下正做道场,二十多个道士身穿道服手拿法器,口诵经决,两边排列肃穆岸然,真乃阵容宏大。
三祖殿是民间流行的道教活动场地,俗称做道场,它是道家设坛祈祷的一种仪式,是道家文化的一种表现形式,其法为净心洁身使人。它包含着很多道家文化,礼仪修养音乐等,为信众祝福、增寿、开业庆贺、神像开光、拜太岁、祭北斗、消灾解难.调节人的命运、并运用高功做法于神合一、解亡者早升天界各的神像和坐落位置在整个十方院的中轴线上由外及里,依次为灵官殿,玉皇殿,三祖殿,三清殿,排列两厢的东侧为慈航殿、药王殿,西侧依次排列为元辰殿、财神殿。
十方院在建筑景观序列上,主要建筑也同样按主次高低布置在中轴线上,在井然有序中体现各单体建筑在该组群中的重要性和等级地位,并沿中轴线推进,逐渐出现高潮。慈航、药王、元辰、财神、众附属殿依次围主轴线两旁排列,成为一幅主次有别前后呼应神情并茂的建筑群体。
轴线,一般多指物体的中心线,但在建筑设计手法中,轴线有着更加丰富的内涵。建筑中的轴线是指建筑形象所交代的空间和实体的关系,由这种关系,在人的视觉上产生一种“看不见”但又“感觉到”的轴向。合理的建筑处理这种轴向感便能合乎意图。
道家出于对科学的探索与星占的宗教政治诉求和需要,仰观天文、俯察地理,从而形成了夜观星象的传统。道观的建筑原则与平面布局也都同于宫殿建筑,只是规模较小,并且在装饰及室内摆设上带有各自的宗教色彩。观内建有对称的钟楼和鼓楼。