光导体接受从原稿系统来的光线曝光时,它的电阻率迅速降低,表面电荷随光线的强弱程度而消失或部分消失,使膜层上形成静电潜像。经过显影后,静电潜像即成为可见像。
显影方式分为干法和湿法两类,以干法应用较多。干法显影通常采用磁刷方式,将带有与潜象电荷极性相反的显影色粉,在电场力的作用下加到光导体表面上。吸附的色粉量随潜象电荷的多少而增减,于是出现有层次的色粉图像。
色粉图像经过转印之后,光导体继续移动通过清洁部位。残存未转印的色粉由毛刷或弹性刮板加以清除,再由消电电极或照明光源消去光导体表面的剩余电荷。光导体再进入充电区时即开始了下一个复印周期。