苏式园林与四合院建筑有着很大的不同。四合院建筑的布局对称规整,而苏式园林设计自由灵活,故此要将他们结合,就需要将两者的可适用的部分整合。苏式园林设计多采用叠山理水、栽植花木、搭配小型建筑的手法。
在中国传统的园林中,尤其是江浙的私立园林和广东岭南的规模较小的园林中,亭子的作用尤为重要,有些仿古 亭子往往成为群体景观的主体或构图的中心。《园林冶金》有云亭:“建筑风格无定式,从三角形、四角亭子、五角、梅花、六角、横桂、八角到十字。可以随意制作,但地图可以缩写。”让亭子多变的因素中,重要的一个就是车顶。
随着时代的发展,木窗逐渐退出了历史舞台,其他金属类窗户逐渐取代了它的地位。不过,随着传统文化深入人心,很多人再次重视起木窗来。不过,木窗因种种原因依旧受到很多限制。但值得注意的是,木窗优良的性能和艺术性,以及深沉的文化内涵,终将华丽回归。
中国传统建筑很早就以规则的四合院为基本形式,形成一个封闭的空间。这样的布局显然不适合苏州园林。园林建筑的布局要打破对称规整的布局,注重因地制宜,灵活多变。单体建筑的处理不拘一格。中国古代建筑平面奇特,三五开间居多。拙政园海棠春坞有两个开间,柳园冯谖有两个半开间。流明色楼的屋顶,东有一个歇山顶,西有一个硬山顶,造型特,但与周围的建筑很协调。
苏州园林建筑的色彩与园林建筑的瑰丽色彩形成鲜明对比。以大片的白色粉墙为基调,黑灰色的小蓝瓦屋顶,蓝灰色水磨砖的门框、窗框,栗色或深灰色的木梁框架装饰,给人一种安静优雅的感觉。
苏派建筑的尊贵,源于它存在了千的苏州古典园林中。苏派建筑是江浙一带的建筑风格,是南北方建筑风格的集大成者,园林式布局是其显著特征之一。脊角高翘的屋顶,江南风韵的走马楼、砖雕门楼、明瓦窗、过街楼,轻巧简洁、古朴典雅,体现出清、淡、雅、素的艺术特色,充满了江南水乡古朴沉静的意味。