夜明珠是中国古代的帝王们所拥有的传奇珠宝,民族的始祖炎帝有,封建的始作俑者大禹有,春秋战国时期的楚王有、隋侯有、魏王有、赵王有,皇帝制的始作俑者秦始皇有,汉武帝有,一直到封建王朝末期的慈禧太后也有,但是在中国四千多年的文明史中数量是少之又少,以至于到了现在,任何人也未能够亲睹其风采。于是,夜明珠成了一个困扰了世界上好几个民族、好几个古老文明几千年之久的世界自然历史之谜。
夜明珠是一种稀有的宝物,古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等。通常情况下所说的夜明珠是指荧光石、夜光石。它是大地里的一些发光物质由初的岩浆喷发,到后来的地质运动,集聚于矿石中而成,含有这些发光稀有元素的石头,经过加工,就是人们所说的夜明珠,常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色,把荧光石放到白色荧光灯下照一照,它就会发出美丽的荧光,这种发光性明显的表现为昼弱夜强。此外,部分工艺品也利用萤石的特征制作一些冠以“夜明珠”名称的饰品。
“夜明珠”是在黑暗中,人眼能明视的,天然的、能自行发光的珠宝。