佛家强调不以规矩不成方圆,崇尚礼乐,它是美学上的几何学严谨浑厚而有秩序,建筑的构图是双边对称。而道家在此基础上并含蓄了重返自然,回归自然才得天真。在建筑格局上可不受平面地块的高低差限制,在遵循中国传统建筑的主次尊卑指导思想基础上,建筑可逢高建高,逢低就低,上下错落,不对称式均衡。正是由于儒道思想相辅相成共存共荣,才形成了中国古典建筑所反映出来的自由活泼曲折的格局。
道观建设是深受传统文化的影响和溶化,十方院全部按中国传统风水章法修造。就连监院门前的荷花也有深邃的文化渊数,在中国的文化背景下,中国的建筑环境表现出了与人与自然环境融为一体,互为平衡。
以供奉的神灵名命名 这类道观采用直接命名的方式,把观的名称和所供奉的神灵直接挂钩,生动形象,让人见名思义,立即可以断定观内的主题。如北京东岳庙,里边供奉的是东岳大帝(泰山神)的神像:天津天后宫里供奉的则是天妃的神像,也就是沿海称作妈祖的海神;北山玉皇阁顾名思义自然就是玉皇大帝的神像;泰山碧霞元君祠祭祀的则是道教女神碧霞元君;龙虎山天师府,祭祀的是张道陵,也就是人们常说的张天师;西安八仙宫则是传说中的吕洞宾、张果老、铁拐李等八位神仙。