工业设计中的一个基本思想就是协调与统一,它不仅寻求产品内部的统一(美与有用性的统一),而且更寻求产品与人、产品与环境之协调一致。自然界有着其自己的规律,生物圈也是一样,不容人们去破坏。然而现代工业文明的发展,有着使得人与环境的协调产生偏离正轨的趋向,而工业设计也就是人们为了处理这——问题时才产生的。所以工业设计从一开始,就考虑将要设计的产品会给环境和人带来什么结果,是否会给人带来一种和谐的享受。
工业设计是一个系统,需要从初的调研,分析人们的需求,产品潜在的存在方式,并且根据工艺成本以及结构,人体工程等方面考虑,从设计方案到后续生产落地,工业设计是一直会是一个持续的过程。每一笔画在产品上的设计都有它的价值,锦上添花的设计没有意义。
工业设计又称工业产品设计学,工业设计涉及到心理学,社会学,美学,人机工程学,机械构造,摄影,色彩学等。工业发展和劳动分工所带来的工业设计,与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同,它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物。
外观设计是指造型设计、图案设计、色彩设计或组合设计,意指外观设计具有美感美。也意味着设计的工业实用性,即可以批量生产某种设计或具有一定设计的产品。工业设计不仅美化了由结构基本决定的产品形状,而且优化和协调了外观之间的复杂关系。