馒头,南方只有“馒头”一词,北方又称为“馍”、“馍馍”、“卷糕”、“大馍”、“蒸馍”、“面头”、“窝头”、“炊饼”、“干粮”等。在江浙被称为“白馒头”、“实心馒头”等,在浙江温州又被称为“实心包”。其它地方则直接称为“馒头”或“淡包”,一般是半圆外表平整,每逢节日顶部会印上大红印。此类产品是以单一的面粉或数种面粉为主料,除发酵剂外一般少量或不添加其他辅料(添加辅助原料用以生产花色馒头),经过和面、发酵和蒸制等工艺加工而来的食品。
杂粮馒头,比如高粱有促进肠胃蠕动防止便秘的作用,荞麦有、降血脂作用,加上特别的风味口感,杂粮窝头很受消费者常见的有玉米面、高粱面、红薯面、小米面、荞麦面等为主要原料或在小麦粉中 添加一定比例的此类杂粮生产的馒头产品。
有实验证明,每1公斤干酵母所含的蛋白质,相当于5公斤大米、2公斤大豆或2.5公斤猪肉的蛋白质含量。因此,馒头、面包中所含的营养成分比大饼、面条要高出3~4倍,蛋白质增加近2倍。
明清时代是我国面点发展的高峰期,至清代达到繁盛,这一时期开始出现的利用不同面团和馅心制作的灌汤包在如今也依然是中外的名品,今天即使你在美国,也可以吃到小笼汤包。而今北方的高庄馒头、呛面馒头、狗不理包子,南方的生煎包、小笼馒头,经历许多岁月的传承,依然是许多喜食面食者的大爱。
从馒头的产生及发展来看,我们可以看出,在历史上馒头和包子没有严格的区分。比如古代的煎花馒头、山药馒头等,其实都是带馅心的。如今也还有许多包子类的产品被称为馒头,如上海的南翔小笼馒头、苏南的小笼馒头等等,其实是小笼包子。
中国面点具有多样性的特征,不同的地理气候环境形成不同的生活习惯,体现在饮食文化上主要有南米北面、南细北粗、南甜北咸、南粒北粉、南糯北奶等这些特征。馒头作为一种南北皆有的面食,也体现了这一点。
南方的馒头一般是作点心直接食用,而馒头在北方则经常作为主食搭配。由于食用场景的差异,北方的馒头、包子等,都是以淡味咸味为主,搭配菜一起食用,基本不放糖;而南方的馒头、小笼包、素菜包子、小菜包子、水饺等都离不开用糖来调味。
传统的馒头成型一般是手揉圆或是刀切,以不同形状出现, 现代馒头产业化也依旧是以此为基础的成型方式,只是被机器整形所取代。还有一些地区手作馒头会根据传统的用途不同或是特定的礼仪使用模具或是有些装饰,且造型特。
馒头大部分是采用蒸制熟成的方法。在100~108℃的温度下,让馒头在有一定湿度和压力的环境下蒸熟 ,能够保持湿润柔软弹性的口感,同时也能挥发出在发酵过程中产生的酸化物和酯化物,为馒头带来香味,同时还拥有雪白的颜色。这就是Chinese Bread,蒸熟的“面包”,但是相对于面包来说,凉了的馒头更容易老化,不过吃的时候蒸一下就没问题啦。