所谓的喝早茶,据说起源于清代同治、光绪年间,那时候的有钱人喜欢玩鸟和斗蟋蟀,溜鸟一般都是在清晨,所以以前总是可以看见一大群的富家公子一人一笼一鸟的走在大街上,由于当时的通信落后,一般大的新闻和消息都是有钱的人家通过与外面的来往而先知道的,所以很多的富家之人总是在清早聚在茶馆,叫上一盅茶,点上两份点心。
谈及广东的传统文化,早茶是其中浓墨重彩的一笔。每逢周末或假日,广东人便扶老携幼,或约上三五知己,齐聚茶楼“叹早茶”。常见的有乌龙茶、铁观音、普洱茶,有的人也喜欢喝菊普茶,即在普洱茶中加入菊花,取其清凉祛火。红茶色深红,汤浓稠,味苦涩,虽在视觉和味觉上都不如绿茶,却与广东早茶中味道浓郁的茶点恰是配搭。
扬泰地区的早茶可以追溯到清前中期。“夺魁品罢雨前茶,楼开绿雨试新茶。”这是清道光年间泰州诗人朱馀庭的诗句。正如诗人描述的那样,在清中期之前,泰州的茶馆只是单一经营清茶,这期间诞生了“雨轩”、“绿雨楼”、“广胜居”、“品香”等茶馆。