猪肉,又名豚肉,是从家猪身上取得的肉,是东亚和东南亚受欢迎的肉类。猪肉性味甘咸平,含有丰富的蛋白质及脂肪、碳水化合物、钙、铁、磷等营养成分,具有补虚强身、滋阴润燥等作用。猪肉一般有两种吃法,一种是吃新鲜的熟食,另一种是将猪肉加工保存后食用。猪肉的相关加工品有火腿、腊肉、肉干、培根和香肠等。
正常猪肉的风味为肉类特有的香味和滋味,但猪肉在有时候也具有一些特殊的异常味道。肉香味和异味的产生均与体内某些物质的含量和代谢过程有关。肉的风味包括肉的滋味和香味,滋味主要是鲜味。研究表明,猪肉浸出液中的次黄嘌呤核苷酸(IMP)、琥珀酸、谷氨酸以及某些鲜味肽都是肉类鲜味的主要成分,猪肉特有的香味仅在烹调蒸煮时才产生。据报道,与肉香味有关的化合物有200多种,其中,呋喃和吡嗪类物质占总量的70%,醛类物质占14%。每种化合物具有一定的阈值,各种风味化合物共同作用,构成肉类的特征风味。肉中的蛋白质和脂类物质是决定特征风味的主要物质。
除了鲜肉外,猪肉还大量被加工制作各式肉罐头、火腿、香肠、腌肉,甚至宠物食品。此种加工用的猪肉,甚至比鲜肉还多。除此,家猪不重要部位屠宰产生的猪耳朵、猪脚、猪鼻子、猪头、猪舌头甚至猪内脏所成的猪肉,还可以与其他蔬菜炒成菜肴。此做法于东亚、美国南方、欧洲等地都有。除此,猪血也在中国内地被称为“血豆腐”,台湾还有使用猪血与米做成的点心,台湾人称此为猪血糕。
食用猪肉后不宜大量饮茶,因为茶叶的鞣酸会与蛋白质合成具有收敛性的鞣酸蛋白质,使肠蠕动减慢,延长粪便在肠道中的滞留时间,不但易造成便秘,而且还增加了有毒物质和致癌物质的吸收,影响健康。
在肉铺中往往有上肉、中肉分别标示,此时只要看肉的颜色,即可看出其柔软度。同样的猪肉,其肉色较红者,表示肉较老,此种肉质既粗又硬,好不要购买,而颜色呈淡红色者,肉质较柔软,品质也较优良。
由于猪肉也含有腥味,因此有很多人也不喜欢,这是由于脂肪经过长时间所产生的油臭味,然后具有光泽且按压住时具有弹性者,即是新鲜的肉;肉质不坚实,而颜色不新鲜者,其包含在肉中的脂肪无论如何烹调也不会好吃,脂肪一旦氧化之后,便容易引起胃部的不适。猪肉变质的期限比牛肉快三倍,保存时应特别注意。