馒头,南方只有“馒头”一词,北方又称为“馍”、“馍馍”、“卷糕”、“大馍”、“蒸馍”、“面头”、“窝头”、“炊饼”、“干粮”等。在江浙被称为“白馒头”、“实心馒头”等,在浙江温州又被称为“实心包”。其它地方则直接称为“馒头”或“淡包”,一般是半圆外表平整,每逢节日顶部会印上大红印。此类产品是以单一的面粉或数种面粉为主料,除发酵剂外一般少量或不添加其他辅料(添加辅助原料用以生产花色馒头),经过和面、发酵和蒸制等工艺加工而来的食品。
早在晋代就出现了开花馒头。据说是利用晋代酵面(面肥)制作的,要蒸到开花,呈自然爆裂的状态,是当时的馒头名品,故有“蒸饼上不坼十字不食”一说,就是非开花馒头不吃。可说是对发酵技术炉火纯青的把控 。
明清时代是我国面点发展的高峰期,至清代达到繁盛,这一时期开始出现的利用不同面团和馅心制作的灌汤包在如今也依然是中外的名品,今天即使你在美国,也可以吃到小笼汤包。而今北方的高庄馒头、呛面馒头、狗不理包子,南方的生煎包、小笼馒头,经历许多岁月的传承,依然是许多喜食面食者的大爱。