废油其实是一个双面体,具有污染性和资源性的双重特征:一方面废油具有强毒性和易燃性,其危害主要来源是对废矿物油处理不当造成的土壤、水系和大气污染,重金属和有害物质给人们身体带来严重的伤害;另一方面经过回收和再生利用废油,可实现变废为宝、节省能源、有效缓解资源短缺的压力,对经济的发展、环境保护具有重要意义。随着国家加强对环境污染的治理与保护,废油回收处理行业将实现技术和产业升级,废油行业在可预见的未来时间将得到长足的发展。
废油说的通俗一点就是那些源于石油或者合成油,已经被使用过的油。它是通过从原油中通过提纯出来或者是合成的,在经过使用而被物理或者是化学杂质所污染的油类,已经被用做润滑油、液压机液体、传热液体、浮力液体以及其它目的的油都可以被认为是废油。
由于润滑油所含碳氢化合物的生物降解非常缓慢,如将其倾倒入土壤或水中,会对环境造成污染。另外,废润滑油中,不仅含有低浓度的有害物质如重金属和致癌的多环芳烃,而且其所含有的添加剂中也含有硫、氮、铅、锌等污染物。随意抛弃、洒、扔、漏、埋的废油大多流入江河湖海,污染水源。燃烧废油时释放出的有害化学物质如铅、铬、和锌的量远远大于燃烧新燃料油或天然气所产生的量。把废润滑油作为废物倒掉或当成燃料燃烧掉,不仅浪费资源,而且还会造成环境污染。
此外,润滑油是石油加工中的产品,它提炼工艺复杂,建厂投资大,生产周期长,一般需经过电脱盐脱水、常减压蒸馏、丙烷脱沥青、溶剂脱蜡、溶剂精制、白土补充精制、调合添加剂等十多个工序。所以润滑油生产成本很高,价格昂贵。