转子与气缸内壁有两个接触点,将气缸容积划分为两个月牙形空间,每个月牙形空间都设有吸气孔口和排气阀,因此气缸是双作用形式。转子旋转后叶片在离心力作用下甩出,使其叶片上端部紧贴气缸内壁,使月牙形空间又被分隔成若干扇形空间,这就是旋叶式压缩机的基元容积。
。出口管中的气体因排出气阀有止逆作用,也不能流入缸内。因此缸内的气体数量保持一定,只因活塞继续向右移动,缩小了缸内的容气空间(容积),使气体的压力不断升高。
然后,活塞又开始向左移动,重复上述动作。活塞在缸内不断的往复运动,使气缸往复循环的吸入和排出气体。活塞的每一次往复成为一个工作循环,活塞每来或回一次所经过的距离叫做冲程。