现代净水活性氧化铝对气体、水蒸气和某些液体的水分有选择吸附本领。吸附饱和后可在约175-315℃加热除去水而复原再生。吸附和复原再生可进行多次。除用作干燥剂外,还可从污染的氧、氢、二氧化碳、天然气等中吸附润滑油的蒸气。并可用作催化剂和催化剂载体和色层分析载体。
1904年世界氧化铝产量仅为1000吨,1941年已达100万吨。到1987年世界上有25个国的41个公司82家氧化铝厂生产氧化铝,已经在生产着的和计划投产的氧化铝厂的总年产能为4300万吨。主要的氧化铝生产国有澳大利亚、美国、苏联、牙买加、日本、南斯拉夫、西德、法国、苏里南和加拿大。国外生产氧化铝绝大多数采用拜耳法,其次是烧结法和联合法,多年来国外氧化铝生产在改革工艺流程,降低能耗,研制能、低消耗的大型设备;探索资源的综合利用;提高产品质量,增加产品品种;检测分析、操作控制自动化等方面都取得了很大进展。
氧化铝工业发展出现了从发达国家转向铝土矿生产国家的明显趋势,新建氧化铝厂靠近矿山和能源基地,近年来氧化铝工业的另一个特点是工厂建设规模日益扩大。如近几年投产的苏联尼古拉耶夫氧化铝厂规模为100万吨厂年,爱尔兰的奥吉·尼什氧化铝厂规模为80万吨/年,被称为世界大的格拉德斯迪氧化铝厂规模扩大至275万吨/年。工厂大型化使劳动生产率提高,单位产品投资与成本降低。欧洲和日本的氧化铝工厂以生产粉状氧化铝为主,美洲则以生产砂状为主。近年来由于广泛采用大型预焙阳极中间下料电解槽,以及为满足环境保护的要求,电解烟气净化由湿法改为干法,粉状氧化铝已无法满足生产要求。因此,铝电解用氧化铝逐渐向砂状型转化。氧化铝主要作为电解炼铝生产金属铝的原料。(一吨金属铝约需2吨氧化铝)1988年原铝产量为1450万吨左右,现在原铝产量仅次于钢铁居各种有色金属的。为了满足原铝增长的需要,世界许多国家正在大力发展氧化铝工业。氧化铝除主要供电解炼铝用以外,花其它工业部门也得到了广泛应用。这种非电解炼铝用氧化铝属于多品种氧化铝。
球形活性氧化铝变压油吸附剂为白色球状多孔性颗粒,活性氧化铝粒度均匀,表面光滑,机械强度大,吸湿性强,吸水后不胀不裂保持原状,、无嗅、不溶于水、乙醇。活性氧化铝是一种微量水深度干燥的干燥剂,适用于无热再生装置。
再生剂采用氢氧化钠溶液,也可采用硫酸铝溶液。氢氧化钠再生剂的溶液浓度采用0.75%~1%,氢氧化钠消耗量可按每去除1g氟化物所需8~10g固体氢氧化钠计算,再生液用量为滤料体积的3~6倍。硫酸铝再生剂的溶液浓度采用2~3%,硫酸铝的消耗量可按每去除1g氟化物需60~80g固体硫酸铝计算。
吸附剂及催化剂载体用氧化铝是一种精细化学品,也是一种化学品。不同用途对物性结构的要求不同,这就是其性强、品种牌号多的缘故。据统计,用氧化铝作催化剂及载体的数量,比分子筛、硅胶、活性炭、硅藻土及硅铝胶的催化剂总用量还多。由此可见氧化铝在催化剂及载体中的举足轻重的地位。其中η-Al2O3和γ-Al2O3又是重要的催化剂及载体,它们都是含有缺陷的尖晶石结构,两者的区别是:四面体的晶体结构不同(γ>η),六方层的堆排规整性不同(γ>η)以及Al—O键距不同(η>γ,差值0.05~0.1nm)。