工业化应用过程中发现,当铑催化剂使用一段时间后,其活性会逐渐下降,为维持反应体系的稳定性就补充适量的新鲜催化剂,同时由于某些不适的工况,导致催化剂失活,需将催化剂卸出采用氧化蒸馏法进行活化处理使其恢复活性。但是经过几次活化循环后,催化剂活性也达不到生产所需的水平甚至活性基本丧失,因此,铑催化剂的耗量相当大。
铑是在有限资源日益减少的世界中极为稀有的金属,世界上有限的自然资源,包括其贵金属,正以的速度被消耗殆尽。就像近年来石油峰值现象已经得到承认一样,金属峰值的现实也将在未来几年实现。这应该会导致地球上稀有金属的价格上涨到更高的价格——可能要高得多。
铑的工业生产获取很复杂,由于铁矿石中沾有钯、银、铂和金等其它金属材料,含铑矿物质非常少。它存在于铂铁矿石中,做为一种无法熔融的乳白色可塑性金属材料获取,主要来源坐落于南非、在俄罗斯乌拉尔山峰的沙石中、在北美地域。虽然北美地域的铑丰度特别小,但很多生产加工的镍铁矿石使回收利用铑具备成本效益。
铑的光泽和耐磨性能和抗掉色性使铑变成制做珠宝首饰的原材料。这是电镀工艺在白金和铂黄金首饰里的,其外表可避免刮伤,并展现出返光的白色外观,避免在配戴情况下无光泽。它还用以涂敷银制,以预防从大气中的氯化氢造成的硫化银无光泽。铑又被用于表明精锐影响力,当更常见的金属材料(如银、金或铂)被觉得不够用时,如同1979年吉尼斯世界记录授于保罗麦卡特尼一张镀铑园盘,成为历史受欢迎的曲作者和音频艺术大师。
铑是有价值的金属材料,存在于铂族金属材料中。它用以珠宝饰品中,用以对白金首饰开展后的装饰。它发生在与银和金同样的铁矿石中—仅仅总数偏少。与别的贵重金属不一样,铑在催化反应转换器的设计中不可或缺,而催化反应转换器对汽车排气系统软件尤为重要。可是,在珠宝首饰中,白金是黄金和白色金属(如镍、银或钯)的铝合金。铑用以电镀,使铝合金展现出更白的颜色。
铑的主要用途用于清洁车辆排放的催化转化器。铑通常与钯和铂一起通过减少废气中的氮氧化物来实现这一点。如果没有铑催化剂,我们城市的空气会因汽车尾气而变得更糟。铑是稀有的,作为铂和镍开采的副产品,主要在加拿大和俄罗斯少量获得。由于它在自然界中非常稀有且难以获得,因此对珠宝和催化剂等来源的需求量很大。