化工是“化学工艺”、“化学工业”、“化学工程”等的简称。凡运用化学方法改变物质组成、结构或合成新物质的技术,都属于化学生产技术,也就是化学工艺,所得产品被称为化学品或化工产品。起初,生产这类产品的是手工作坊,后来演变为工厂,并逐渐形成了一个特定的生产行业即化学工业。化学工程是研究化工产品生产过程共性规律的一门科学。人类与化工的关系十分密切,有些化工产品在人类发展历史中,起着划时代的重要作用,它们的生产和应用,甚至代表着人类文明的一定历史阶段。
从数据来看,2013年1~4月,我国的原油加工量为15868.3万吨,同比增长3.2%;乙烯产量为529.8万吨,同比增长3.0%;合成树脂产量为1851.8万吨,同比增长9.8%;合成纤维单体产量为736.8万吨,同比增长1.4%;合成橡胶产量为132.1万吨,同比增长7.4%。乙烯产量扭转了负增长,但增速很低,三大合成也都低速增长。
石化各主要子行业的盈利状况基本呈现小幅反弹。其中,有机化学原料制造业实现主营业务收入4322.18亿元,同比增长15.2%,实现利润总额111.00亿元,同比增长2.3%;合成树脂制造业实现主营业务收入2427.01亿元,同比增长13.5%,实现利润总额80.31亿元,同比增长11.9%;合成橡胶制造业实现主营业务收入388.33亿元,同比增长24.9%,实现利润总额21.70亿元,同比增长17.2%;合成纤维单体(聚合)制造业实现主营业务收入946.06亿元,同比下降4.4%,实现利润总额-6.20亿元。
从2013年的情况来看,虽然原油价格稳定在100美元/桶(布伦特)上下,对于整个石化产业链还是比较有利的,但是,由于实体经济的持续走弱而导致的需求端下降趋势,将对整个行业形成冲击。固定资产投资增速将会下降,装臵开工率会下降,行业的经济活度会下降,化工的下降周期将变得漫长且底部无法明确。
2013年6月23日,根据相关数据显示,化工行业指数为900点,低于去年7月份国际原油暴跌后出现的低点929点。截至6月12日,国内化工行业景气度远远低于去年,在监测的109个化工代表性产品中,上涨品种仅19个,占监测品种的17.43%,上涨幅度大的液氯、盐酸,涨幅高达40%左右,但两者均为氯碱行业的次要产品,行业影响力较小。
化学工业从它形成之时起,就为各工业部门提供必需的基础物质。作为各个时期工业革命的助手,正是它所担负的历史使命。18~19世纪的产业革命时期,手工业生产转变为机器生产,蒸汽机发明了,社会化大生产开始了,这正是近代化学工业形成的时候。面临产业革命的急需,吕布兰法制纯碱等技术应运而生,这使已有的铅室法制硫酸也得到发展,解决工业对酸、碱的需要。同时,随着炼铁、炼焦工业的兴起,以煤焦油分离出的芳烃和以电石生产的乙炔为基础的有机化工也得到发展。合成染料、化学合成药、合成香料等相继问世,橡胶轮胎、赛璐珞和硝酸纤维素等也投入生产。这样,早期的化学工业就为纺织工业、交通运输业、电力工业和机器制造业提供了所必需的原材料和辅助品,促成了产业革命的成功。