增塑剂通常添加到聚合物中,以利于在制造过程中处理原材料,或满足终产品应用的需求。例如,通常将增塑剂添加到聚氯乙烯(PVC)中,否则它会变硬、变脆,从而使其柔软而易变。这使其适用于乙烯基地板、衣服、袋子、软管和电线涂料等产品。
在混凝土技术中,增塑剂和减水剂也被称为高范围减水剂。当添加到混凝土混合物中时,它们赋予许多性能,包括改善可加工性和强度。混凝土的强度与添加的水量(即水灰比(w / c))成反比。为了生产更坚固的混凝土,需要添加较少的水,这会使混凝土混合料不易施工且难以混合,因此使用增塑剂,减水剂,减水剂、流化剂或分散剂。
高能增塑剂通常比非高能增塑剂更可取,特别是对于固体火箭推进剂而言。高能增塑剂减少了所需的推进剂质量,从而使火箭可以载运更多的有效载荷或达到更高的速度。但是,出于安全或成本考虑,甚至在火箭推进剂中也可能要求使用非高能增塑剂。所述固体火箭推进剂用于助长了航天飞机 固体火箭助推器采用HTPB,一个合成橡胶,作为一个非高能二次燃料。