木材是天然的有机材料,易遭受真菌和昆虫侵害而变质,常见的真菌有霉菌、变色菌和腐朽菌三种。霉菌生长在木材表面,变色菌以木质细胞腔内含物为养料,不破坏细胞壁,对木材强度的影响很小,甚至无影响。
真菌生长和复试失当的湿度是,木材含水率在纤维饱和点到50℅~70℅范围内;木材含水率小于20℅或者被浸泡在水中,真菌也难以生存。
木材防腐与防虫的基本原理就是破坏真菌和昆虫生存和繁殖条件。常用的方法有两种,一是将木材处于干燥环境中或处于水中,使得真菌生存所需的温度和空气条件不满足;二是采用化学防腐剂处理木材,使木材不能成为真菌的养料。