普通空压机油的润滑作用主要是在摩擦面间形成一层油膜作保护,空压机油的润滑理论是依靠添加剂在摩擦面形成吸附膜起保护作用,基础油本身仅起到添加剂载体和摩擦面间密封作用,油膜的润滑作用已退到次要地位。
空气压缩机油按压缩机的结构型式分往复式空气压缩机油和回转式空气压缩机油两种,每种各分有轻、中、重负荷三个级别。空气压缩机油按基础油种类又可分为矿油型压缩机油和合成型压缩机油两大类。
空气压缩机油适宜的压缩介质有空气;各类烃类气体(如天然气、石油气、焦炉气、乙烯、丙稀、丙烷等);惰性气体(如氢气、氮气、二氧化碳、一氧化碳及氩、氖、氦气等);活性气体(如氯、、氧化氮、二氧化硫等)。