上世纪50-60年代,为了解决社会物资严重匮乏问题,大力提倡勤俭节约、收旧利废,建立起了较完善的废旧物资回收系统。上世纪90年代以来,为了实现资源再利用,减轻环境污染,国家先后推出一系列优惠扶持政策,再生资源回收利用行业得到了迅猛发展。据统计,2006-2011年,我国再生资源行业工业总产值年均复合增长率达到50.49%。2011年我国995家规模以上再生资源企业共实现工业总产值2986.98亿元。
以家电业为例,我国的家电产品量,截至2011年底仅电视机、冰箱、洗衣机保有量就分别达到5.2亿台、3亿台和3.2亿台。近年来,我国每年至少要有数千万台家电、数千万台电脑和近亿部手机进入淘汰期,相当于一座蕴藏量大、品位高的矿山。
废旧家电在拆解加工过程中由于加热而容易产生多种有机毒气及烟尘颗粒未能经科学处理而直接往空中排放,污染大气,清洗原料进行加工再生利用过程中产生的污水也未经处理排入河道,造成水源污染;